Code 128 barcodesoftware en Code 128 streepjescodefonts

Code 128 is een populaire barcodesymbolenset. Andere barcodesymbolensets zijn, onder andere, UPC, Code 39, en Interleaved 2 van 5. Code 128 is een moderne 1D symbolenset waarmee de 128 kleine ASCII tekens worden gecodeerd (vandaar de naam).

Code 128 kan zowel voor letterstrings, voor numerieke strings als voor alfanumerieke strings worden gebruikt, is uiterst compact in vergelijking met andere symbolensets en omvat een verplicht controlecijfer om de gegevensintegriteit te garanderen. Voor vele hedendaagse etiketteringsrichtlijnen en -specificaties is Code 128 verplicht te gebruiken. Als er geen andere specifieke factoren een rol spelen is Code 128 van alle niet-UPC symbolensets doorgaans de beste keuze.

Er zijn drie vormvarianten van Code 128: codeset A, codeset B en codeset C. Het verschil zit in de tekensets die kunnen worden gecodeerd: A omvat hoofdletters en heel wat controlecodes, B komt nagenoeg overeen met ASCII 0-127 en C omvat alleen numerieke tekens, met een hoge compressiegraad. Terwijl alle Code 128 barcodes dezelfde stopstreep hebben, hebben de drie codesets elk een eigen startstreep als hulp bij het codeerproces. Alle code 128 barcodes omvatten een mod 103 controlecijfer. Door de mens leesbare tekens maken geen deel uit van de Code 128 specificatie maar kunnen wel een vereiste zijn van een bepaalde industrienorm.

Elk teken van de Code 128 tekenset bestaat uit 11 modules zwarte en witte strepen, behalve de stopstreep die 13 modules telt. Code 128 heeft 106 verschillende combinaties van 3 strepen en 3 spaties. Het teken dat door elke combinatie wordt voorgesteld is afhankelijk van de gebruikte codeset. Een enkele Code 128 streepjescode kan meer dan één codeset omvatten als een CODE- of SHIFT-teken deel uitmaakt van het symbool.

In diverse belangrijke normen voor de sector van de inventarisatie, verzending en distributie wordt gebruik gemaakt van Code 128 als deel van het etiket. GS1-128 (voorheen UCC/EAN-128 of EAN-128) is een voorbeeld van een etiketteringsnorm waarbij een Code 128 barcode verplicht moet worden gebruikt.